ガーデニング入門.COM 「Garden Days―育てる、彩る、わたしの庭時間」剪定・摘心：植物を元気に、美しく育てるための「整える」技術
植物が健康に育ち、たくさんの花を咲かせたり、実をつけたりするためには、ただ水やりや肥料を与えるだけでは不十分です。「剪定（せんてい）」と「摘心（てきしん）」は、植物の形を整え、生長を促し、病気を防ぐために非常に重要な作業です。
1. 剪定（せんてい）：不要な枝を切ることで植物を整える
剪定は、枝や茎を切り取ることで、植物の形を整えたり、通気性を良くしたり、花のつき方や実のなり方をコントロールしたりする作業です。
剪定の主な目的:
生育促進・株の若返り: 古い枝や不要な枝を切り取ることで、新しい芽の生長を促し、株全体を若返らせます。
花つき・実つきの向上: 花芽（花になる芽）や果実になる枝に栄養が集中するように調整し、品質や収量を上げます。
形を整える（樹形維持）: 好みの形に仕立てたり、樹形が乱れるのを防いだりします。
病害虫の予防: 枝が込み合って風通しが悪くなると、病気や害虫が発生しやすくなります。剪定で風通しを良くし、日当たりを確保します。
枯れ枝・病気の枝の除去: 枯れた枝や病気にかかった枝を取り除き、植物全体の健康を保ちます。
具体的な方法（基本的な切り方）：
切り戻し剪定: 伸びすぎた枝を途中で切り詰めます。切りたい芽の少し上（$0.5 \text{cm}$程度）で、外側に向いている芽（外芽）の上で切ると、枝が外側に向かって伸び、株の中心の風通しが良くなります。
透かし剪定: 込み合った枝の中から、不要な枝や弱い枝を根元から切り取り、株全体の風通しと日当たりを改善します。
間引き剪定: 込み合った枝や、生育の悪い枝を根元から切り、残す枝に栄養を集中させます。
適期:
植物の種類によって剪定の適期は大きく異なります。誤った時期に剪定すると、花が咲かなくなったり、株が弱ったりすることがあります。
花後剪定: 花が終わった直後に行います。花を咲かせた枝に来年花芽がつく植物（アジサイ、ツツジなど）や、次の花を咲かせたい一年草など。
休眠期剪定（冬剪定）: 落葉樹の葉が落ちた冬（12月〜2月頃）に行います。株の形を整えたり、樹勢をコントロールしたりするのが目的です。バラや多くの果樹がこれに当たります。
生育期剪定（夏剪定）: 生育が旺盛な夏（7月〜8月頃）に行います。主に風通しを良くしたり、伸びすぎた枝を整えたりするのが目的です。
ポイント:
必ず切れ味の良い清潔なハサミを使いましょう。
剪定後は、切り口から病原菌が入らないよう、**癒合剤（ゆごうざい）**を塗ることもあります（特に太い枝を切った場合）。
2. 摘心（てきしん）：茎の先端を摘み取り、枝数を増やす
摘心は、植物の茎の先端（頂芽：ちょうが）を摘み取ることで、わき芽の生長を促し、枝数を増やしたり、草丈を抑えたりする作業です。
摘心の主な目的:
枝数を増やす（分枝促進）: 摘心することで、茎の先端にある頂芽の生長を抑え、その下にあるわき芽が伸びて枝数を増やします。これにより、こんもりとした株に育ちます。
花数を増やす: 枝数が増えることで、結果的に花がつく場所も増え、たくさんの花を楽しむことができます。
草丈を抑える: 上へ上へと伸びる力を抑え、コンパクトな株に仕立てます。
開花時期の調整: 摘心することで、開花時期を少し遅らせる効果もあります。
具体的な方法:
伸びてきた茎の先端（新芽のすぐ上）を、指で摘み取るか、清潔なハサミで切り取ります。
切り取る部分は、葉が2〜3枚ついている下の節の少し上が目安です。
適期:
植物が活発に生育している時期、特に新芽が伸びてくる春から初夏（4月〜6月頃）が最適です。
花が咲く前に行うのが一般的です。
ポイント:
摘心は、栄養を分散させる効果があるため、株全体が充実します。
摘心しすぎると、花が咲かなくなったり、実がつきにくくなったりする植物もあるので、種類ごとの特性を調べましょう。
剪定と摘心は、植物の「健康」と「美しさ」を引き出すための大切な手入れです。最初は難しく感じるかもしれませんが、それぞれの目的と植物の性質を理解し、思い切って実践してみましょう。きっと、植物はそれに応えて、あなたにたくさんの喜びを与えてくれるはずです。